Nous sommes retournés dans les Alpes du Victoria pour les vacances de Noël. Nous avions appréciés cet endroit lors de notre première visite il y a trois ans et nous voulions découvrir la région plus en détail. Pour cela, nous avons fait une randonnée de 9 jours qui empruntait la plupart des meilleurs chemins et visitait les plus hauts sommets du coin. Calogero a été le seul volontaire pour nous accompagner.

Voici un résumé en images de ces 9 jours.

For the Christams break, we went back to the Victorian Alps that we had visited for the first time three years ago. We wanted to see more of it so planned on a 9 day walk taking on some of the best sights of the Mt Bogong and Mt Feathertop area. Calogero was the only volunteer to come with us.

Here is a summary in photos of the 9 days.

 Nous avons suivi les indications de Glenn van der Knijff publiées dans un des guides du  magazine Wild.

We followed the track notes of Glenn van der Knijff in one of the guides publish by Wild magazine. Look it up if you want to know the exact route we followed.

Nous avons été agréablement surpris lorsque nous avons pesé nos sacs avant de partir: nous portions chacun 16 kg y compris 2 litres d’eau et une tente 3 personnes et 4 saisons. C’est probablement autant que ce que nous transportions pour 3 jours il y a 3 ans. Entre temps, nous avons bénéficié des conseils de nombreux membres de notre club des Sydney Bush Walkers. L’acquisition d’un deshydrateur nous a également permis de réduire le poids de nos aliments sans que le goût ou les qualités nutritives ne soient compromises.

We were very pleased and rather surprised when we weighed our packs before leaving: both Emmanuelle and I started with a 16 kg pack including 2 litres of water and a 3 man-4 season tent for the 9 days. That was probably as heavy as our packs were 3 years ago for 3 days! In the meantime we learnt a lot from some of our fellow members of Sydney Bush Walkers. The purchase of a food dehydrator certainly helped having lightweight yet delicious and filling meals.

Nous aimons les huttes des montagnes. Elles sont construites en bois ou tôle ondulée et ont été construite par des gardiens de troupeaux comme Wallace hut (datant de 1889), des chercheurs d’or comme Spargo hut, des randonneurs de la première moitie du 20^e siècle comme Cope hut ou les clubs de ski comme Derrick hut. Nous avons particulièrement apprécié Weston hut qui a été reconstruite récemment après avoir été détruite par les feux de 2006-07 : nous nous y sommes abrités d’un orage de grêle.

We love the huts of the High country whatever is their origin. There are the historic cattlemen huts such as Wallace dating from 1889, the gold miner’s huts such as Spargo, the huts built for recreation purposes and safety such as Cope hut dating from the early twentieth century or the newer Derrick hut. We particularly appreciated that Weston hut has been rebuilt after being destroyed by the 2006-07 fires since it allowed us to weather a hail storm.

A côté des huttes, il y a souvent des toilettes. Grâce a elles, nous n’avons du allé dans le « bush » qu’une seule fois en 9 jours. Les toilettes les plus impressionnantes sont à Cleve Cole memorial hut ; il y a quatre « cabines ».

Most of the time, with the huts comes the luxury of toilets. In 9 days we only had to go bush once! The most impressive toilets have to be at Cleve Cole memorial hut with its four cubicles.

Nous avons campé à plusieurs endroits magnifiques. L’un de nos favoris reste le camp sur Diamantina spur au milieu des snow gums et d’où nous pouvions admirer les reflets du soleil couchant sur Mt Feathertop et les Fainters.

We stayed at some terrific campsites; it was hard to pick a favourite but the one at the top of Diamantina spur amongst the snow gums was particularly beautiful. The sunset light on Mt Feathertop and the Fainters only improved the surroundings.

A cette période de l’année, les montagnes se parent des nombreuses couleurs des fleurs sauvages.

At this time of the year, the mountains are coloured by the many wild flowers.

Les chevaux sauvages ou brumbies sont toujours impressionnants. Le cri des biches a 23h25 et moins de 50 metres de nos tentes était moins agréables et le bruit de ses copines bondissant a travers le bush était un peu effrayant : pas sur que la tente aurait résisté.

Brumbies are always an exciting sight. The doe calling her mate less than 50 metres away from our camp at 11.25 pm was less enjoyable and the stampede was rather scary: how does a tent resist to these playful animals remains a mystery!

La vue depuis les sommets ou le long des crêtes était le plus souvent superbe… mais parfois un peu bouchée comme depuis Mt Feathertop.

The views from the summits and ridges were mostly beautiful but we visited Mt Feathertop before the lookout opened for the day!

Hormis les deux premiers jours où nous avons eu quelques averses et même de la grêle donc, le temps était parfait pour randonner et même se baigner plusieurs fois. Il a quand meme gele la 4e nuit!

We had a few showers and even hail the first couple of days but otherwise the weather was great for bushwalking and even sampled a few of the waterholes. We also had frost on the fourth night!

Bien que le paysage ressemble parfois à des collines rondes, nous avons trouvé plusieurs chutes d’eau et trous d’eau pour nous baigner.

In what appears sometimes to be a landscape of gentle rolling hills, it is surprising to sometimes find waterfalls and swimming holes. We did our best to try them all!

Les snow gums sont les eucalyptus qui poussent à cette altitude. Nombre d’entre eux ont brulés récemment et leurs troncs apparaissent fantomatiques et donnent une couleur blanche aux collines. Ceux qui n’ont pas brulé en revanche présentent des couleurs dessins particuliers.

Another feature of the High Country are the snow gums looking like ghosts when they are burnt and showing their beautiful patterns when they are not.

Plus de photos dans l'album

More photos in the album

Samedi, nous avons rejoint Oritate (1300m) en bus. De là commençait notre traversée Ouest-Est au centre des Alpes du Nord. Le chemin comme souvent était raide au début serpentant à travers une forêt de pins, cyprès et boulots. Les paysages se sont ouverts alors que les pentes s’adoucissaient et le chemin se transformait en un ouvrage d’art impressionnant. Nous avons atteint une hutte juste à temps pour le déjeuner : cette fois c’était ramens, des nouilles servies dans un bouillon et avec un morceau de ventrêche bien gras et fondant. Un peu plus tard dans l’après-midi, nous sommes arrivés à Yakushizawa-koya, notre hutte pour la nuit perchée l’intersection de 2 rivières. Nous la trouvions peu accueillante et avions l’impression qu’elle allait tomber dans l’eau mais nous y avons passé un très bon moment et le dîner était le meilleur de tous.

We had a very early start on Saturday but with a full belly thanks to Ian and Peter’s amazing negotiation skills, in Japanese, that saw us being served a lunch 45 minutes before the dining room opens! We caught a bus from Toyama to the trail head at Oritate, at about 1300m. There we started a west-east traverse of the Alps, this time 40 km right through the centre. From Oritate, the very impressive track climbed 1,000m up to the north-west ridge of the Alps. We had a great lunch of Ramen noodles with a nice fatty piece of pork belly at a hut and then went on to Yakushizawa-koya, our hut for the night into the upper Kurobe valley, just under 2000m. The hut was a bit gloomy at first and seemed to lean towards the river as if it was ready to fall into the flow but we had a very nice time and it was the best dinner so far.

Pour changer, le deuxième jour a commencé avec une longue montée bien raide à travers bois. Par contre, arrivés en haut, il n’y avait pas de vue: les nuages étaient trop bas et nous marchions dans un brouillard épais et froid. Le sol autour de nous était jonché de cristaux de glace. Nous nous sommes réfugiés dans la hutte Kumonodaira sanso qui servait des gâteaux que nous nous sommes sentis obligés de goûter. L’atmosphère de cette hutte toute neuve nous a fait hésiter à continuer notre chemin mais Leigh a été ferme et nous nous sommes replongés dans le brouillard jusqu’à ce que nous atteignions Mitsumata sanso, juste à temps pour un déjeuner de Ramens. Bien nous a pris de braver les éléments car la vue depuis la hutte était magnifique.

The second day started with a steep climb, about 800m to a plateau. The views quickly disappeared as we made our way through the fog. Kumonodaira sanso hut was a welcome sight and the cake we purchased there made for a great morning tea. We considered stopping there for the day as the hut seemed extremely comfortable but decided otherwise. This proved to be a good choice as Mitsumata sanso hut was in a great location offering some amazing views. Lunch there was delicious and warming. 

Certains d’entre nous ont été suffisamment courageux pour affronter le froid et faire un tour par le sommet de Mitsumatarenge dake, d’où nous avons pu admirer plus de vues superbes puisque les nuages s’étaient levés quelque peu. Le dîner était encore excellent et nous nous sommes félicités d’être à l’intérieur plutôt que dehors à camper lorsque nous avons vu qu’il commençait neiger.

Ian, Andy, Sheila, Emmanuelle and I pulled ourselves from the warmth of the hut to go on a walk to Mitsumatarenge dake and around. By then the clouds had lifted enough to offer great panoramas. Dinner was again excellent and as we were talking with Leigh, I noticed that the wind had brought sleet or snow. The sleeping area was not very warm but we felt very lucky to be inside rather than in a tent like some of our fellow walkers.

Lundi, nous avons séparé le groupe en trios, en fonction de ce que chacun voulait faire. Emmanuelle, Ian et moi sommes partis les premiers pour le sommet de Washi Dake. Nous étions dans les nuages la plupart du temps malgré quelques éclaircies. Le vent était glacial et la neige glacée piquait le visage. Au sommet nous avons vu un des marcheurs japonais qui avait passé la nuit à la hutte : il était là-haut depuis une heure pour faire des photos !

Monday we split the party into 3 groups depending on the objectives of each one. Ian, Emmanuelle and I left first as we wanted to go over Wasahi Dake (2924m) and take a side trip to Suisho-dake (2978m), the highest point on this walk. The climb up Wasahi Dake was mostly cloudy but we had glimpses of what was around from time to time. At the top we met one of the Japanese hikers who spent the night at the hut and had been on the summit for 1 hour waiting with his camera for photo opportunities; a very dedicated man: it was snowing at time and the freezing wind did not improve the condition.

Nous l’avons laissé à ses occupations car nous commencions à geler sur place et avons continué jusqu’à la hutte fermée de Suisho Goya. De là, nous avons fait un détour vers Suisho Dake au sommet duquel nous sommes arrivés au moment où le ciel se dégageait : superbe.

We went on along the ridge until the closed Suisho Goya hut. As we made our way to Suisho Dake, the clouds lifted and the sun appeared at 9 am as predicted by Ian. The views from the summit were magnificent.

Les autres nous ont rejoint à Suisho Goya et nous avons continué le long d’une arête, admirant les vues de chaque coté. En chemin nous avons passé Noguchigoro-dake (2924m) et le gîte de  Noguchigoro. Comme il était fermé, nous avons poursuivi par Eboshi-dake (2628m) jusqu’à Ebosi goya. Cette hutte était la plus rustique de toute : la seule pièce chauffée était celle pour sécher les vêtements, la salle a mangé n’était accessible qu’à partir du dîner et les filles et les garçons étaient séparés. Par contre le dîner était encore une fois délicieux et il y avait une télé à écran plat !

The others joined us at Suisho Goya hut and we followed more ridges in still very cold conditions before crossing Noguchigoro-dake (2924m, the highest mountain in Japan which Leigh had not yet climbed) and dropping a little to Noguchigoro hut.  As this hut was closed we kept going, passed Eboshi-dake (2628m) until Ebosi goya. This hut was the oldest we stayed at and looked very rustic. Girls and boys were separated and the only warm place was the drying room. However, dinner was again outstanding and somewhat surprisingly there was a flat screen TV!

Le dernier jour commença par une visite à Eboshi dake (environ 2570m) d’où nous pouvions voir les sommets enneigés au Nord et le parcours de la veille au Sud-Ouest. Nous sommes ensuite descendus vers le barrage de Takase, 1300 m plus bas. Lorsque nous sommes sortis de la forêt, il y avait un groupe de locaux qui visitaient le coin et dont un membre était particulièrement impressionné par nos exploits : en tout cas c’est ce que l’on pense parce que nous ne comprenions rien à ce qu’il disait !

The final day began with a visit to Eboshi dake (about 2570m). Then it was a long descent to Takase Dam, 1300 vertical metres further down. A group of local visitors were very happy to see us and we made one very good friend. We had to walk through a tunnel under a mountain range before arriving at the dam.

Depuis le barrage, nous avons pris des taxis jusqu’à Omachi où était notre hôtel qui offrait des chambres traditionnelles (Ryokan) et un Onsen. Emmanuelle et moi sommes allés nous promenés autour du village. Nous avons vu un temple et sommes entrés dans la planète des singes.

From there we got taxis to take us to Hotel Karamatsuso in Ohmachi Onsenkyo, a big modern hotel with traditional Ryokan style accommodation. Emmanuelle and I had a stroll around town and came upon a nice little temple. We then entered the Planet of the Apes when walking through streets overrun by monkeys whereas all houses were closed and empty.

Finalement, nous avons pris le train pour Tokyo et nous nous sommes fait tremper en allant voir le palace impérial avant de rejoindre l’aéroport de Narita où nous avons retrouvé notre 2e sac. En effet, au Japon, il y a un service très pratique qui permet d’envoyer ses bagages d’un endroit à un autre pour un prix modique : nous avions déposé un sac avec tente, sacs de couchages et matelas à l’aéroport d’Haneda ; 10 jours plus tard le sac était à l’aéroport de Narita et tout ça pour 1500 yen soit 15 euros.

We caught a train to Tokyo and got drenched while having a look at the imperial palace. We decided that it was all too much and made our way to Narita Airport where we were reunited with our spare backpack. Japan has this great system that you can send your baggage from places to places for a very cheap fee. Since we did not need our tent, sleeping bags or mattresses, we send one backpack from Haneda airport where we landed in Japan to Narita airport from where we left. The company held on our pack for 10 days and it cost us a mere 1500 yens (about $20).

Après l’Ecosse, nous nous sommes envolés pour Lyon et avons passé le weekend avec Quentin, Julie et Romane. Lundi, nous avons rejoint Bourg d’Oisans et le départ d’une boucle empruntant le GR54. Le chemin a pris rapidement de l’altitude, passant à travers différent type de forêts avant de déboucher sur des alpages entre les stations de l’Alpes d’Huez et Auris en Oisans. Le GR a ensuite suivi une route vers le col de Sarenne où se trouvait une bergerie vendant des fromages frais. Nous en avons acheté un et bien nous en a pris car la cartouche butagaz que nous avions acheté le matin ne correspondait pas a notre réchaud (pourquoi butagaz n’utilise-t-il pas le système international ?).

Le passage du col nous a révélé la superbe vue sur le glacier de la Girosse (et ses remontés mécaniques heureusement assez discrètes). Nous avons rapidement trouvé un endroit plat pour poser notre camp et profiter du coucher de soleil sur le glacier et les pics environnants alors que nous mangions.

After Scotland we flew to Lyon and spent a weekend with Quentin (my brother), Julie and Romane. On Monday, we went to Bourg d’Oisans, famous amongst cyclists for being the bottom of the long climb to l’Alpes d’Huez. We started our walk there. We were following a section of the GR54, code name for one of the many “Grandes Randonnées” (great walks) trail that crisscross the whole of France. We gained altitude quickly, walking through different forests before reaching the grassy slopes of the higher mountains. We passed a shepherd house and followed a road to the col de la Sarenne where the local shepherd was selling his fresh cheese. We bought one which we had for dinner in replacement to the planned couscous that we could not prepare due to the Butagaz gas canister not fitting our stove: watch out what you buy if you use a non French stove! Bloody French!

The magnificent view over the glacier de la Girosse was revealed beyond the col. It was to be the backdrop of the walk for the next 2 days and especially while we were having dinner admiring the sun lighting the mountains while setting.

Le lendemain matin nous n’avons pas tardé à nous mettre en route afin de prendre un petit déjeuner à l’auberge de Clavans le bas. Notre très bonne maitrise de la langue française, pour des Australiens, a été dument commentée. Nous avons poursuivi notre chemin à travers bois jusqu'au très jolie Besse en Oisans et ensuite vers le col de Nazié puis la ruine du Chalet Josserand où nous avons mangé en admirant la superbe vue.

We started early the following day in order to have a breakfast at the hotel of Clavans le Bas. When learning we were coming from Sydney, the owner was very impressed by our French! We kept going towards the charming village of Besse en Oisans then the col de Nazié and the ruin of the Chalet Josserand.

Nous avons poursuivi notre chemin le long du plateau jusqu’au chalet du Rif Tort pour prendre un embranchement vers le GR54C. A partir de là, nous ne savions plus où regarder : à gauche, il y avait plein de marmottes, à droite la Meije, le Râteau et leurs glaciers. Finalement, nous sommes descendus vers la très impressionnante cascade pétrifiante de la Pisse : l’eau s’infiltre à travers le sol jusqu'à une couche de roche imperméable qui la force à ressortir à l’air libre. Le terrain raide transforme la multitude de cascades en un torrent chargé d’eau. Le refuge des Clots a marqué la fin de l’étape : les gardiens nous ont dit que nous ne trouverions pas d’endroits plats pour planter notre tente si nous allions plus loin. Pour la 2^e fois de la journée, nous avons été complimenté pour notre bon Français !

Encore une fois, nous avons diné en admirant le coucher de soleil.

Lunch was had there while admiring the extensive views. After crossing the plateau, we turn off toward the GR54C that would lead us down to the valley of the Chambon. By this time, we did not know where to look: on our right, marmots were aplenty whereas on our left, the Meije and Rateau mountains and their glaciers were shining in the sun. The steep track led us to the petrifying cascade de la Pisse and then on to Les Clos where we set up camp. For the second time our fluent French impressed the locals and we had dinner watching the sunset over the valley and the mountains.

Mercredi matin un nuage flottait au-dessus de la vallée offrant une autre vue magnifique pour le petit déjeuner. Le chemin le long de la paroi était très plaisant jusqu’à Mizoen. Nous espérions trouver des gâteaux pour le déjeuner au marché de Bons mais le seul commerçant était le boucher !:(

Le chemin continuait en montant doucement, contournant le Pied Mouter jusqu’au Sapey. Ensuite ce fut la très longue descente vers Venosc. Le chemin disparait au niveau d’un couloir d’avalanche et seul un câble nous a permis de traverser sans faire un « détour » de 800 mètres… verticaux. Venosc est un village plein de charme où nous avons retrouvé la belle famille d’Emmanuelle… mes parents. Le camp du soir était un peu plus luxueux que les nuits précédentes !

On Wednesday, a cloud hung over the valley providing some nice views during breakfast. The track was pleasant at first but we then had to use the road and were never very far even when we cut through the forest. We hoped to get a dessert for lunch at the market in Bons but there was only a butcher.  

The track kept rising and contoured the mountain of Pied Moutet. We passed the very pretty but abandoned village of le Sapey before dropping into the next valley. At one point, the track disappeared altogether when crossing a very steep scree slope. A cable was the only way to avoid a detour of 800 vertical metres straight down into the valley. We then arrived in another lovely village, Venosc, where we met Emmanuelle’s in law… Yes I am talking about my parents!

Jeudi, nous ne sommes partis qu’après le déjeuner en direction du lac de la Muzelle. Nous sommes finalement entrés dans le parc national des Ecrins, un événement pour nous qui marchons 99% du temps dans des parcs nationaux en Australie mais le l'avions jamais fait en France. Nous avons vu plus de marmottes et avons visité la roche percée et les cheminées de fées au-dessus du lac de la Muzelle. Nous avons finalement installé notre tente bien rouge en face du refuge. Encore une fois le soleil couchant éclairant le glacier qui surplombe la vallée a offert un spectacle superbe pendant notre diner que nous avons fini en beauté par un baba au rhum.

We had a relaxed start after lunch on Thursday. It was a long but nice climb through forest and Alpine grasslands to the lake of La Muzelle. We entered the Ecrins national park: There are probably as many national parks in the whole of France as there are around Sydney alone. There were plenty of marmots as we approached the lake... plenty of sheep as well: summer grazing is still conducted in French parks. We visited the very interesting rock formations of la roche percée (the pierced rock) and the cheminées de fees (the fairy chimneys). We set up our bright red tent in full view of the refuge and admired the light that the setting sun was projecting on the glacier while having diner concluded with a rhum baba, yum!

Le cinquième et dernier jour commençait avec une montée de 400 mètres d’altitude vers le col du Vallon à laquelle nous avons ajouté 200 m pour aller jeter un œil a la réserve intégral du Lauvitel, un endroit ou la nature est laissée à elle-même sans intervention humaine. Nous sommes ensuite descendus vers le lac du Lauvitel où nous avons déjeuné.  Nous avons fini par la longue descente jusqu’au hameau des Gauchoirs où nous avons retrouvé mes parents pour prendre la direction de la Tour du Pin et la maison de Romane… et aussi Julie et Quentin !

The last and final day of walking started with a 400m climb to the col du vallon followed by a bit more to admire the view of the integral reserve of Lauvitel where nothing is touched in order to study the evolution of ecosystems without human intervention. It was then a long slog down to the lac du Lauvitel. After lunch it was more downhill to les Gauchoirs where we met my parents and head toward la Tour du Pin and Romane, Quentin and Julie’s place.

Arthur a risqué sa vie sur un vol Air France pour passer le weekend avec le reste de la famille. L’occasion de faire un tour au Charmant Som, manger un repas bien typique à l’auberge locale, entrer en contemplation au monastère de la Chartreuse et visiter une ou deux maisons locales.

Arthur risked his life on an Air France flight in order to spend the weekend with the whole family. We checked out the Charmant Som Mountain, had a nice lunch at the local auberge, considered the monastic life of the Chartreuse monks and visited one or two local houses.

Après le weekend, direction Juillac, Lacanau, Bordeaux pour voir la belle famille de Vivien, la belle grand-mère d’Emmanuelle et plus de belle-famille d’Emmanuelle. Finalement un petit tour en TGV- ça nous change des trains de Sydney - vers Paris pour voir la belle famille de Vivien et plus d’amis et hop direction le Japon.

Our second week in France was spent between Bordeaux and Paris from where we went to Japan.

Plus de photos dans l'album "France".

More photos in the "France" album.