Top End

06/08/2018 09:38

For the winter school holidays, we met my parents in the Top End in and around Darwin. Arriving on a Sunday afternoon we had to have dinner at the Mindil Beach market with half of Darwin population whilst enjoying the sun setting over the sea.

Pour les vacances d’hiver de Justine, Midou et Estèphe nous ont donné rendez-vous à Darwin pour visiter la région. Notre arrivée un dimanche coïncidait avec le marché de la plage de Mindil d’où l’on peut voir le soleil se coucher sur l’océan ce qui est inhabituel pour nous qui vivons sur la côte est de l’Australie.

Darwin has quite a number of attractions to visit and we obliged on Monday by going to the WWII oil storage tunnel, the waterfront, Indo Pacific Marine and strolling around town.

The following day we went to the very nice botanic garden and then the Museum and Art Gallery of Northern Territory breaking the visit with lunch by the water just across the road at the Darwin Ski Club. We were very impressed with the museum and all the other museums we saw during the trip; the displays were very informative and entertaining.

Il y a beaucoup de choses à visiter à Darwin. Nous avons vu un des tunnels construit pendant la deuxième guerre mondiale pour protéger les réserves de pétrole, une sorte d’aquarium qui vit seul sans apport humain (Indo Pacific Marine), la plage du centre et nous nous sommes promenés.

Le jour suivant nous sommes allés au jardin botanique puis au musée qui était très bien présenté comme tous les musées que nous avons visités pendant notre séjour. Nous avons déjeuné au bord de l’eau au club de ski nautique qui se trouve juste à côté du musée.

Wednesday saw us leaving Darwin and go to the wetlands with a first stop at Fogg Dam, a site of failed rice growing experiment and now home to many waterbirds and at the time we were there a large saltwater crocodile.

Mercredi nous avons quitté Darwin en direction de Fogg Dam, un essai de plantation de riz qui n’ayant pas marché est maintenant une réserve où les oiseaux abondent ainsi apparemment que de gros crocodiles.

After enjoying the peace and quiet of the wetland we went to the more touristic attraction of jumping crocodiles on the Adelaide River. Justine counted 22 crocodiles during the hour we spent on the river. There were a couple of oldies (80 to 100 years old) and one albino crocodile.

We then had a stop at the Window on the Wetlands, another very informative centre that is also great for kids.

Nous avons poursuivi par l’expérience plus touristique des crocodiles « sauteurs » de la rivière Adelaide. Justine a compté 22 crocodiles dont un albinos et deux dont l’age atteignait 80 à 100 ans.

Notre arrêt suivant était à Windows on the Wetlands qui expliquait le fonctionnement des écosystèmes qui sont sous l’eau à la saison des pluies et qui s’assèchent en hiver.

Finally, we arrived at the Mary River Wilderness Retreat where we enjoyed the swimming pool since the river itself is packed with crocodiles. We had a short walk on Thursday morning and then hired one of their tinnies to cruise the river. Again, we spotted a dozen salties.

Nous sommes finalement arrivés à Mary River Wilderness Retreat où nous avons passé les deux nuits suivantes. La piscine y a été bien appréciée puisque la rivière est peuplée de crocodiles d’estuaires (on dit aussi d’eau salée ou salties même s’ils peuvent vivre dans l’eau douce) qui sont dangeureux.

We went to Kakadu on Friday. We stopped first at Mamukala wetlands which was nice but not strikingly beautiful. The Bowali visitor centre is quite good especially the slideshow on local animals presented by a ranger.

Vendredi nous sommes partis à Kakadu, le plus grand parc national d’Australie. Nous y avons visité Mamukala Wetlands qui était bien mais pas fantastique. Le centre d’information de Bowali était encore très intéressant en particulier la séance sur les animaux présentée par un des gardes.

We finished the day at Nourlangie/Burrungkuy to see the rock art, views from the lookout and walk around the billabong.

Nous avons fini la journée à Nourlangie/Burrungkuy pour voir les peintures aborigènes sur les rochers, admirer un superbe point de vue et marcher autour d’un trou d’eau (billabong) plein d’oiseaux.

Our second day in Kakadu was spent at Ubirr to visit more rock painting galleries and another stunning lookout.

Nous avons passé notre deuxième jour à Kakadu à Ubirr pour observer plus d’art rupestre et un autre point de vue sur la plaine.

It was followed with the Bardedjilidji Walk a great walk winding through spectacular rock formations including sandstone pillars and a cave. Termites seem to have a way to build mounds in the most unlikely places.

Nous avons continué par le Bardedjilidji Walk qui serpentait à travers des formations rocheuses telles que des piliers ou une grotte. Il y avait aussi des termitières parfois placée à des endroits impossibles.

In the afternoon we took a cruise on the East Alligator River: more crocs, birds and spectacular scenery. Even Robert, our aboriginal guide, thought it was worth taking photos! There was a group from overseas that was fully prepared for the harsh Australian suns: check out the matching pants, hats, shoes and tops.

Dans l’après-midi nous avons pris part à un tour sur la rivière East Alligator qui forme la frontière entre Kakadu et Arnhem Land un territoire aborigène. Nous avons vu plus de crocodiles, des oiseaux tells que Jabiru et aigles et des paysages impressionnants. Même notre guide aborigène Robert pensait que le paysage valait une photo! Certains touristes étaient preparés pour le pire du soleil australien.

We ended our visit of Kakadu with the Yellow Water billabong and the Warradjan Aboriginal Cultural Centre. We checked out the views from a lookout: very hazy due to smoke from many fuel reduction burns but the green ant nests were clear. We deemed the road to Gunloom to be too corrugated for only a short visit, so we left that one for another visit and drove to Pine Creek.

Notre séjour à Kakadu s’est achevé par la visite de Yellow Water Billabong où nous avons vu des crocodiles et plusieurs espèces d’oiseaux dont des égrettes, des milans, canards ou le très colorés rainbow bee-eater et des nids de fourmis vertes dans les feuilles. Le centre culturel aborigène de Warradjan était très bien. De nombreux feux allumés en cette saison pour bruler la végétation sèche et éviter les feux catastrophiques en été rendaient l’atmosphère assez enfumée. Nous avons décidé que la route pour les chutes d’eau de Gunlom était trop mauvaise pour n’y rester que l’après-midi donc nous avons poursuivi jusqu’à Pine Creek.