Mt Jagungal

6 Janvier 2007

Après une nuit au chaud à regarder la neige couvrir les pistes de ski de Thredbo, une fenêtre météo clémente se présentant pour les 3 jours suivants, nous nous sommes dirigés vers « Round Mountain ». Il s’agit du point de départ d’une marche de 3 jours dont le plat de résistance est Mont Jagungal. Isolé et culminant à 2061m, la vue depuis son sommet s’annonçait spectaculaire. Dans nos bagages nous avons emmené Jiri, le Tchèque rencontré plus tôt sur les pentes de Mont Kocziusko.

Le premier jour nous vit partir en début d’après midi le long d’un chemin large (« fire trail » ou « management trail ») utilisé par les rangers pour accéder aux différentes parties du parc. Le paysage était dominé par de grandes plaines herbeuses parsemées de rochers gris et des forêts de Snow gums (Eucalyptus pauciflora) seul arbre qui pousse à une telle altitude. Malheureusement, les bushfires (qui ne veut pas dire feu de brousse) de 2003 ont réduit ces arbres aux couleurs vives à de tristes fantômes aux branches gris blanc sans feuilles. A la différence des eucalyptus des régions aux climats plus cléments, les snow gums repoussent seulement depuis leur base et très lentement. C’est également le climat froid dans lequel ils vivent qui crée leurs formes torturées et les limite le plus souvent à la taille d’un arbuste.

Notre premier camp à « Deshkos Hut » nous offrit le luxe d’un toit (que nous avons laissé à Jiri), d’une cheminée (à laquelle Jiri s’est brûlé) et de toilette avec vue (que tout le monde a utilisé).

Mount Jagungal était au menu du 2^e jour. Une ascension d’environ 400 m d’altitude sur 2.5 km nous permit d’admirer la vue à son sommet ainsi que quelques spécimens de snow gums encore bien vivants. Alors que nous déjeunions après être redescendus, quelques nuages sont apparus ; une caractéristique de ces 3 jours de marche, le temps a été magnifique et lorsque le ciel se couvrait, c’était toujours au moment opportun.

Pour le reste de la journée, nous avons traversé des paysages assez variés, passant près des restes d’une hutte totalement détruite par les feux de 2003 et descendant dans une vallée à la jonction de 4 creeks. Enfin après avoir rejoint une partie du parc non touché par le feu et gravit une dernière montée, nous avons établit notre camp sur le lieu d’une ancienne ferme dont on pouvait encore voir quelques piquets et les restes d’une cheminée.

La lumière et les couleurs ce soir là étaient magnifiques.

La marche du lendemain était encore différente sur un nouveau chemin recouvert d’herbe et parfois même de buissons. Typique des Snowy mountains. C’est très agréable de marcher sur un tel tapis.

Le tout a été suivi d’une très longue descente dans une vallée où il a fallu traverser une rivière pied nu (les taons qui nous accompagnaient depuis le début de ces trois jours s’en sont enfin donnés a cœur), suivi d’une énorme montée vers Round Mountain Hut où nous avons déjeuné.

Une dernière montée et 2 kilomètres plus loin, nous arrivons au parking qui est plein alors que nous avions quitté 3 voitures y compris la notre. Nous avons définitivement marché au bon moment !